Cannucce di carta, tazze portano la propria salute, problemi ambientali

Cannucce colorate in plastica

Secondo un recente studio condotto da ricercatori belgi, le cannucce di carta “ecologiche”, commercializzate come alternative sostenibili alla plastica, contengono sostanze chimiche persistenti e potenzialmente dannose.

Questo studio, il primo del suo genere in Europa e solo il secondo a livello globale, ha analizzato 39 marche di cannucce per la presenza di sostanze poli- e perfluoroalchiliche (PFAS), sostanze chimiche sintetiche utilizzate per conferire resistenza all'acqua, al calore e alle macchie in prodotti come abbigliamento outdoor e padelle antiaderenti. La ricerca, pubblicata sulla rivista peer-reviewed Food Additives and Contaminants, ha rivelato che i PFAS erano prevalenti nella maggior parte delle cannucce testate, in particolare in quelle realizzate con carta e materiali di bambù.

I PFAS, spesso definiti “sostanze chimiche eterne” a causa della loro lenta degradazione, rappresentano potenziali minacce sia per la salute umana che per l’ambiente. Sono stati collegati a problemi di salute che vanno dal basso peso alla nascita e dalle malattie della tiroide al cancro ai reni e ai testicoli. Nonostante le affermazioni di eco-compatibilità, lo studio rivela che le cannucce a base vegetale, comprese quelle realizzate con carta e bambù, non sono esenti da queste sostanze chimiche. Il dottor Thimo Groffen, uno scienziato ambientale dell'Università di Anversa coinvolto nello studio, sottolinea che la presenza di PFAS sfida la percezione di tali cannucce come opzioni sostenibili.

Con il divieto globale sui prodotti di plastica monouso, comprese le cannucce, che sta guadagnando slancio, le alternative a base vegetale hanno guadagnato popolarità. Tuttavia, i risultati di questo studio evidenziano una realtà preoccupante. Dei cinque materiali testati (carta, bambù, vetro, acciaio inossidabile e plastica), i PFAS sono stati rilevati nella maggior parte (27 su 39) dei marchi di cannucce, in particolare nelle cannucce di carta (90% dei marchi) seguite dal bambù. (80%), cannucce di plastica (75%) e di vetro (40%). In particolare, non sono stati rilevati PFAS nelle cannucce di acciaio.

Lo studio sottolinea che, mentre le concentrazioni di PFAS nelle cannucce rappresentano un rischio limitato per la salute umana, l’effetto cumulativo di tali sostanze chimiche nel tempo solleva preoccupazioni. Non è chiaro se i PFAS presenti nelle cannucce siano aggiunti intenzionalmente per resistere all'acqua o siano il risultato di una contaminazione durante il processo di produzione. I ricercatori suggeriscono che la diffusa presenza di PFAS nelle cannucce di carta implica il loro utilizzo come rivestimenti idrorepellenti.

Questo studio fa luce sulle potenziali percezioni errate riguardo alla sostenibilità di alcuni prodotti alternativi e indirizza i consumatori verso scelte più affidabili. La conclusione del dottor Groffen sottolinea il rischio minimo rappresentato da piccole quantità di PFAS nelle cannucce utilizzate raramente, ma incoraggia l'uso di cannucce in acciaio inossidabile come opzione più sicura o addirittura la rinuncia del tutto alle cannucce.

Nelle notizie correlate, anche la sostituzione dei bicchieri di plastica monouso con quelli di carta è problematica, riferiscono i ricercatori dell’Università di Göteborg. Dimostrano che anche un bicchiere di carta che finisce in natura può causare danni poiché contiene anche sostanze chimiche tossiche.

Le segnalazioni di inquinamento da plastica che contamina tutte le parti della Terra e tutti gli esseri viventi hanno accelerato il passaggio a materiali alternativi. Il caffè latte che porti con te dal chiosco all'angolo ora arriva in bicchieri di carta, a volte anche con coperchio di carta. Ma quella tazza può anche danneggiare gli organismi viventi se finisce in natura. Lo dimostrano i ricercatori dell'Università di Göteborg in uno studio che testa l'effetto di bicchieri usa e getta realizzati con materiali diversi sulle larve della zanzara farfalla.

“Abbiamo lasciato bicchieri di carta e bicchieri di plastica nel sedimento umido e nell’acqua per alcune settimane e abbiamo seguito l’effetto delle sostanze chimiche rilasciate sulle larve. Tutte le tazze hanno influenzato negativamente la crescita delle larve di zanzara", afferma Bethanie Carney Almroth, professoressa di scienze ambientali presso il Dipartimento di biologia e scienze ambientali dell'Università di Göteborg.

Una sottile pellicola di plastica riveste i bicchieri di carta