Una sovvenzione nazionale stimola lo studio dell’UF sull’allattamento al seno

Per il mese nazionale dell'allattamento al seno di quest'anno, un ricercatore del College of Nursing dell'Università della Florida si è impegnato a studiare come dare ai pazienti più piccoli il maggior numero di nutrienti possibile.

Per i bambini le cui madri non sono in grado di allattare a causa di prematurità o malattia, i tiralatte possono fornire un’ancora di salvezza tanto necessaria. Tuttavia, alcuni ricercatori ritengono che la produzione di latte di queste donne potrebbe essere influenzata da diversi fattori, che potrebbero cambiare il modo in cui i medici si prendono cura dei loro bambini.

Per aiutare i bambini dell'unità di terapia intensiva neonatale ad ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno, la dottoressa Marion Bendixen, professoressa assistente dell'UF College of Nursing, e un team di ricercatori interdisciplinari lanceranno questo mese uno studio per indagare sugli esiti dell'allattamento nelle madri che allattano per fornire latte per nutrire i loro bambini. .

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Nel corso di una sovvenzione triennale di 412.000 dollari da parte del National Institute of Nursing Research, parte del National Institutes of Health, Bendixen studierà un gruppo eterogeneo di madri i cui bambini sono stati ricoverati in terapia intensiva neonatale per i primi 14 giorni dopo la nascita.

La ricerca di Bendixen si basa sulla sua esperienza in un secondo continente: negli ultimi tre mesi ha lavorato come membro della facoltà in visita presso il Geddes Hartman Human Lactation Research Group dell'Università dell'Australia Occidentale.

Osservando un ricercatore consulente per l'allattamento che si prende cura delle famiglie che allattano ed elabora campioni di latte all'estero, Bendixen ha appreso nuove tecniche da utilizzare nella sua ricerca sull'allattamento. Utilizzando le informazioni raccolte, intende studiare il modo in cui le cellule del corpo producono diverse quantità di latte in base ai cambiamenti del loro ambiente.

Secondo Bendixen, l’età gestazionale, ovvero il periodo di tempo in cui un bambino rimane nell’utero, può essere un fattore chiave che influenza quando una madre produce latte, nonché quanto. Man mano che le madri si avvicinano al parto, le cellule della ghiandola mammaria produttrici di latte possono maturare ogni giorno che passa, determinando un maggiore volume di latte.

Tuttavia, lei e il suo team ritengono che anche la frequenza o la durata di utilizzo del tiralatte durante questo periodo possano influenzare la quantità di latte che una madre è in grado di produrre.

"L'uso del tiralatte può influenzare il modo in cui la ghiandola mammaria si sviluppa durante la finestra postpartum", ha detto Bendixen. “Speriamo di osservare se i tiralatte hanno qualche impatto sul modo in cui queste cellule si sviluppano, fornendo informazioni che aiuteranno i medici a garantire che queste cellule ghiandolari siano completamente attivate e possano produrre abbastanza latte per il bambino nei mesi a seguire”.

Dopo aver valutato come cambiano i volumi del latte dopo la nascita, il team di Bendixen utilizzerà i biomarcatori, molecole che possono essere utilizzate come segnali che un processo è in atto, per determinare se ci sono segni biologici che mostrano che una ghiandola mammaria è attivata. Il gruppo intende inoltre esaminare come questi biomarcatori si relazionano alla quantità di latte prodotto da ciascuna madre.

Bendixen ha affermato che il lavoro del suo team è il primo passo nella progettazione di un programma di ricerca in grado di fornire assistenza personalizzata per l'allattamento alle madri che rischiano di non produrre abbastanza latte per i loro bambini.

“Siamo ansiosi di sviluppare un piano di ricerca per migliorare la salute materna e infantile, nonché per promuovere l’equità sanitaria”, ha affermato.

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