OIST, la scuola di scienze per bambini di Onna resiste

L'OIST e l'Onna Village hanno collaborato per ospitare il programma annuale di vacanze estive, noto come "Scuola di scienze per bambini", che durerà cinque giorni a partire dal 14 agosto. Ciò ha segnato la prima sessione di persona del programma in tre anni. Hanno aderito al programma oltre 130 partecipanti, dai bambini di 4 anni agli alunni di 6a elementare. Istituita inizialmente nel 2010 come "Scuola di scienze per i bambini del villaggio di Onna", la sua popolarità ha portato alla creazione di una "classe aperta" nel 2022, consentendo la partecipazione di bambini provenienti da fuori villaggio.

La Scuola di Scienze dei Bambini di quest'anno era incentrata su sei temi distinti adattati a vari livelli scolastici.

Per gli alunni di prima e seconda elementare, le lezioni hanno offerto l'opportunità di conoscere la vita marina familiare. Hanno osservato piccole creature come polipetti e granchietti mescolati alle confezioni di sardine vendute nei negozi e hanno persino ascoltato i suoni dei pesci sott'acqua che solitamente sono inaccessibili.

Il terzo giorno gli alunni dalla prima alla terza hanno tenuto una lezione sugli animali preistorici scoperti negli strati geologici. Hanno anche avuto esperienza pratica nello scavo di fossili di molluschi da rocce raccolte sull'isola di Hamahiga nella prefettura di Okinawa.

Gli alunni di terza e quarta elementare hanno partecipato a un programma che ha favorito la gioia della scoperta scientifica. In una sessione incentrata sul cervello, i neuroscienziati dell’OIST hanno illuminato gli studenti sulle sue complessità e meraviglie, conoscenze che normalmente non rientrano nei programmi scolastici.

Gli alunni di quinta e sesta elementare, il cui tema era "La scienza per il mondo", hanno approfondito argomenti come la genetica, l'evoluzione e la programmazione utilizzando i laptop. Hanno interagito direttamente con gli scienziati, accedendo alle informazioni più recenti.

Nella Open Class, uno scienziato specializzato in microplastiche ha guidato i partecipanti attraverso l'osservazione di vari tipi di rifiuti spiaggiati e minuscoli frammenti di plastica visibili solo al microscopio. Questo approccio pratico ha incoraggiato a pensare alle preoccupazioni ambientali da una prospettiva scientifica.

Allo stesso tempo, il Junior Science Program si rivolgeva agli studenti delle scuole medie. Dodici studenti del villaggio di Onna e di altre parti di Okinawa si sono impegnati in esperimenti e lezioni sui campi magnetici ed elettrici, sull'estrazione del DNA e su altri argomenti solitamente non trattati a scuola. Questa esposizione ha svelato le possibilità della scienza e l’entusiasmo della ricerca.

Shotaro Shimabukuro, un partecipante di terza elementare alla scuola elementare Yamada nel villaggio di Onna, ha trasmesso il suo accresciuto amore per la scienza grazie al programma. Aspira a diventare uno scienziato in futuro.

Più di 60 volontari hanno partecipato alla Scuola di Scienze dei Bambini di quest'anno. Questi volontari includevano insegnanti delle scuole elementari e medie del villaggio di Onna, insieme a ricercatori, studenti e personale dell'OIST. Il professor Bernd Kuhn, capo dell'Unità di neuroimaging ottico dell'OIST, ha guidato le classi di 3a e 4a elementare e ha anche presieduto il comitato organizzatore del programma. "Quest'anno segna la tredicesima edizione del corso di scienze per bambini, concepito per offrire ai bambini locali la possibilità di esplorare la scienza. L'aspettativa sta nel vedere i bambini partecipanti scoprire le possibilità e i piaceri della scienza, con la speranza di allevare brillanti futuri scienziati proprio qui nel villaggio di Onna."