Studio: il riciclaggio e il riutilizzo della plastica comportano rischi chimici

Dopo aver esaminato oltre 700 pubblicazioni, i ricercatori hanno concluso che è probabile che la plastica riutilizzata e riciclata trasferisca sostanze chimiche tossiche agli alimenti in essa contenuti. | Konektus Foto/Shutterstock

Una recente analisi del Food Packaging Forum con sede in Svizzera ha esaminato centinaia di studi scientifici e ha concluso che la plastica riciclata e riutilizzata a contatto con gli alimenti può accumularsi e rilasciare sostanze chimiche preoccupanti.

Pubblicato dalla Cambridge University Press, lo studio ha rilevato che il riutilizzo e il riciclaggio della plastica possono portare a “impatti negativi non intenzionali, perché sostanze chimiche pericolose, come gli interferenti endocrini e gli agenti cancerogeni, possono essere rilasciate durante il riutilizzo e accumularsi durante il riciclaggio”.

“In questo modo, il riutilizzo e il riciclaggio della plastica diventano vettori di diffusione di sostanze chimiche preoccupanti”, osserva il rapporto. “Ciò è particolarmente preoccupante quando la plastica viene riutilizzata per gli imballaggi alimentari o quando gli imballaggi alimentari sono realizzati con plastica riciclata. Pertanto, è della massima importanza prestare attenzione per evitare sostanze chimiche pericolose nei materiali plastici a contatto con gli alimenti”.

Anche Greenpeace ha recentemente pubblicato una revisione degli studi che sono giunti a una conclusione simile.

Il Food Packaging Forum è una fondazione senza scopo di lucro che condivide informazioni sulle sostanze chimiche presenti in tutti i materiali di imballaggio alimentare e sul loro impatto sulla salute umana.

La revisione ha utilizzato il Database on Migrating and Extractable Food Contact Chemicals, che si basa su oltre 700 pubblicazioni scientifiche sui materiali plastici a contatto con gli alimenti, come imballaggi, utensili, piatti e biberon.

I ricercatori hanno notato nello studio che la discussione sull’accumulo di sostanze chimiche viene spesso trascurata quando si parla di plastica. È particolarmente importante per quanto riguarda la plastica recuperata dalla pulizia degli oceani perché “potrebbero essere presenti inquinanti organici persistenti”.

Inoltre, lo studio ha sottolineato che alcune stoviglie etichettate come naturali o compostabili sono in realtà resina melamminica mescolata con polveri o fibre di origine biologica, come il bambù. La melamina colpisce i reni, ha osservato lo studio, e i riempitivi di origine biologica riducono la stabilità dei materiali che li contengono, rendendo più probabile la migrazione di melamina e formaldeide nei prodotti.

Esistono prove sperimentali, afferma lo studio, che l'RPET contiene contaminanti chimici, come il BPA, un agente chimico che altera il sistema endocrino, e gli agenti cancerogeni benzene e stirene, che vengono introdotti durante l'uso, la lavorazione e il riciclaggio e che possono migrare negli alimenti o nelle bevande contenuti. dalla confezione.

“La questione su come valutare la sicurezza dell’elevato numero di sostanze chimiche presenti non solo nei polimeri di plastica riciclata, ma anche nella plastica vergine, deve essere affrontata con urgenza”, osserva il rapporto.

Gli autori hanno chiesto ulteriori studi sulla migrazione chimica, soprattutto perché la FDA statunitense e l’Autorità europea per la sicurezza alimentare hanno emesso pareri sempre più favorevoli sull’idoneità dei processi di riciclaggio per la produzione di imballaggi a contatto con gli alimenti.

“Uno spostamento verso materiali che possono essere riutilizzati in modo sicuro grazie alle loro proprietà favorevoli e inerti potrebbe essere un’opzione promettente per ridurre l’impatto degli imballaggi alimentari monouso sull’ambiente e delle sostanze chimiche migranti sulla salute umana”, osserva lo studio.